Nace el 18 de septiembre de 1923 en el barrio de Horta, Barcelona.

1936 Charles Collet, escultor barcelonés, se establece en Horta. Primeras lecciones de dibujo a Valls. Será su verdadero maestro.

1937/38 Se matricula en la Escola Massana (Escuela de Artes y Oficios).

1939/40 Aprende técnicas decorativas como la vidriera y la pintura mural.

1940/42 Trabaja como dibujante con el joyero Ramón Sunyer, uno de los orfebres más conocidos del Noucentisme. Asiste a las clases del Círculo Artístico y llega a ser miembro del Círculo de Artes Decorativas. Gracias a Collet conoce a artistas de generaciones precedentes como Manolo Hugué, Llorens Artigas, Joaquín Sunyer y Miquel Villá. Aprende solfeo y piano.

1946 El Instituto Francés de Barcelona fue muy importante para estos jóvenes artistas que, al igual que Valls, deseaban salir del aislamiento provocado por la situación política del momento. Miembro fundador del «Círculo Mallol». Realizan exposiciones colectivas de sus propias obras así como homenajes a artistas ya consagrados. Primera medalla del V Salón de Otoño de Palma de Mallorca.

1949 A través del Instituto Francés, el Gobierno francés le concede una beca de un mes para ir a París. Decide quedarse en Francia, residiendo primero en el Colegio de España de la Ciudad Universitaria y después en Ecouen. Pinta naturalezas muertas y paisajes como «La calle de Ecouen», que presentará en el Salón de Otoño de París en 1953. También trabaja en casa de un vidriero durante cuatro años y ayuda a Fernand Léger en la realización de las vidrieras de Audincourt.

1950 Se instala en Montparnasse, donde coincide con Óscar Domínguez, Giacometti, Clavé, Campigli, Pedro Flores, Pougny, Apel.les Fenosa, Joaquín Peinado, Orlando Pelayo y Baltasar Lobo. Pero Valls prefiere la vida nocturna de Saint Germain del Prés, alrededor del poeta Rafael Lasso de la Vega y de intelectuales como Guillermo de Torres, María Zambrano, Tristan Tzara, André Salmón, Christian Zervos, Arturo Despouey, Antonio Quirós, Jordi Mercadé y Jaime del Valle Inclán, con el que entablará una gran amistad. Es esta época, Alberto Giacometti y el pintor Luis Fernández le animan a mantener su propio estilo dentro de la figuración.

1951 Se traslada a una antigua casa del quai de L´Hôtel de Ville, fijando allí su taller y domicilio. A raíz de una exposición colectiva celebrada en el Colegio de España, conoce al crítico de arte Julián Gállego, con el que iniciará una profunda amistad. Expone junto a Ninon y Collet en la galería Syra de Barcelona. Frecuenta la casa de Maurici Torra Balari, donde coincide con Jean Genet, Henri de Montherlant, el músico Jaques Février, los pintores Fin, Vilató, Grau Sala, Clavé, Francesc Salés y la escritora Margherita Sarfatti. Frecuenta la casa de Magalí y Pierrete Gargallo, lugar de encuentro de artistas catalanes y de personalidades francesas como el actor Gaston Modot y el poeta Pierre Réverdy.

1952 Colabora con dos dibujos en la revista literaria Laye, vinculada a los hermanos Ferrater. Le presentan al pintor Luís Marsans, que llegará a ser uno de sus mejores amigos. Pinta el cuadro «Fábricas de Clignancourt», premio de la exposición celebrada en el Colegio de España de París. Participa en el Salón de Octubre de Barcelona. Entabla amistad con el musicólogo Daniel Devoto y con los escritores Carlo Coccioli, Julio Cortázar, Ramón Xuriguera y Alberto Arias.

1953 Participa en el Salón de los Independientes de París y el IV Salón de Octubre de Barcelona. En la galería Vayreda realiza su primera exposición individual, donde presenta pinturas dentro del estilo que caracteriza la primera etapa de su trayectoria, con evidentes contrastes de colores y formas geométricas, de claros lazos cubistas. En estas obras encontramos elementos que estarán presentes a lo largo de toda su obra, como el intimismo, que será cada vez más intenso, y el uso de temas cotidianos: los objetos de su taller y los quais del Sena.

1954 Participa en el VII Salón de Octubre de Barcelona y en la Bienal Hispano-americana de la Habana.

1955 Participa en la exposición de «Jóvenes Pintores Españoles» celebrada en el Colegio de España y obtiene el primer premio. Una de las obras que participaban en la III Bienal Hispano-americana de Barcelona recibe el premio a la mejor naturaleza muerta. Realiza uno de los grabados que componen el libro «Dotze Paisatges Urbans» (Ediciones La Rosa Vera), acompañado por un poema de Marià Manent. Jordi Benet Aurell escribe el primer ensayo sobre la pintura de Xavier Valls en el libro «Exponente de la pintura moderna».

1956 Realiza su segunda exposición individual en la sala Vayreda de Barcelona. En Italia conoce a Luisangela Galfetti, quien se convertirá, más tarde, en su esposa. El matrimonio Gili le presenta a Pablo Picasso.

1957 Participa en el Salón de los Independientes y en el VIII Salón de la Joven Pintura de París.

1958 Se casa con Luisangela Galfetti quien se convertirá, a partir de este momento, en pieza clave de la vida y obra del pintor. Luisa, y más tarde sus hijos, serán prácticamente los únicos modelos del pintor, aunque seguirá manteniendo la misma temática de paisajes y naturalezas muertas. Los paisajes de esta época se diferencian claramente de los de la etapa anterior por su depurada composición, influencia de la abstracción del momento.

1959 Participa en el III Salón de Mayo de Barcelona. Exposición en la galería Vayreda, con texto de Julián Gállego en el catálogo. Esta exposición será la última que Valls realiza en Barcelona hasta la antológica de 1985.

1960 Estos años van a marcar muy especialmente la memoria del pintor. A pesar de que sus mejores amigos le siguen animando, Valls se encuentra trabajando en solitario frente a dos tendencias cada vez más separadas: el realismo y la abstracción. Esta divergencia aún es más evidente en el mundo artístico de Barcelona, y es quizá por eso que la obra de Valls, que no corresponde a ninguna de las dos tendencias, tardará tantos años en regresar a su tierra natal. Expone individualmente en la galería suiza Gallería Cittadella de Ascona.

1961 Por mediación de Henry Kahnweiler entra en contacto con Henriette Gomès, marchante de Balthus y, desde ese momento, de Xavier Valls.

1962 Realiza, en Marcillac, tres vidrieras para la capilla privada de Edmond Michelet, futuro Ministro de Cultura. Conoce a Alejo Carpentier en casa de Henriette Gomès. Nace en Horta su hijo Manuel.

1963 Nace en París su hija Giovanna. Primera exposición individual en París, en la Galerie Henriette Gomès. Jean Cassou adquiere el cuadro «La Seine» para el Museo de Arte Moderno, del cual es director.

1964 En París conoce y entabla una gran amistad con el poeta Théo Léger, que se convertirá en uno de los más importantes coleccionistas de su obra. Éste le presentará a Mme. Suzanne Tézénas, fundadora del «Domaine Musical», quien reúne en su casa a poetas, escritores, músicos y artistas.

1965 Se consagra plenamente a la creación artística en su taller de París. Su obra va evolucionando. Consigue conjugar de una manera muy personal el volumen, la luz y el espacio, con graduaciones cromáticas más suaves y menos contrastadas.

1966 Gracias a su amistad con el fotógrafo y cineasta William Klein actúa en la película «Qui êtes-vous Polly Magoo?» y conoce a Simone Signoret y Costa Gavras. Al mismo tiempo, largas veladas con el escritor español José Bergamín, vecino del barrio.

1967 Segunda exposición en la Galerie Henriette Gomès. Texto del catálogo de Jaime del Valle Inclán. El Centro de Arte Contemporáneo de París adquiere la obra «La Porte Vitrée».

1969 Tercera exposición en la Galerie Henriette Gomès. Amistad con George Raillard, profesor en la Universidad de Vincennes, quien fue director del Instituto Francés de Barcelona.

1970 En París, junto a Théo Léger, se relaciona con el escritor y pintor Pierre Klossowski y con el escritor y crítico Patrick Waldberg.

1972 Dos exposiciones en la Galerie Henriette Gomès (pinturas en mayo, dibujos y acuarelas en noviembre). El Museo Cantini de Marsella adquiere uno de sus dibujos. El Estado francés compra tres dibujos, una acuarela y un cuadro.

1974 Exposición en la Galería Theo de Madrid, en cuyo catálogo aparece un texto de Julián Gállego. Encuentros con artistas como Guillermo Delgado, Caneja y Cristino Mallo.

1976 Exposición en la Galerie Henriette Gomès. El cuadro «Les Fermes» (1974) es seleccionado por el I Certamen Internacional de Artes Plásticas de Lanzarote y adquirido por el Museo de esta ciudad.

1977 Exposición en la Galería Sa Pleta Freda de Mallorca.

1978 Alejo Carpentier escribe un estudio sobre su pintura que será reproducido en el catálogo de la exposición del Museo de Arte Moderno de Barcelona de 1985.

1979 Colabora con un dibujo en la revista literaria «Les Cahiers d´Obsidiane», dedicado al poeta libanés Salah Stétié. Nombrado por el Gobierno francés «Chevalier dans l´Ordre des Arts et des Lettres». Premio Cáceres de Pintura. Le Centre d’Etudes Catalanes de Paris-Sorbonne le dedica una exposición y publica un catálogo con texto de V. Jankélévitch. Expone en la Galerie Henriette Gomès y en el stand que representa a esta galería en la feria de París, FIAC.

1980 Se le concede el Prix Drouant, premio de la crítica francesa, cuyo jurado está presidido por el poeta Max-Pol Fouchet.

1981 La exposición «Xavier Valls. Retrospective 1954-1980», es presentada en el Musée Ingres de Montauban. El catálogo incluye un texto de Pierre Barousse, director del museo.

1982 La Dirección General de Bellas Artes, Archivos y Bibliotecas del Ministerio de Cultura de Madrid organiza la exposición «Xavier Valls», en las salas de la Subdirección General de Artes Plásticas. Primer reconocimiento de su obra en España. El catálogo presenta un estudio detallado del catedrático Antonio Bonet Correa, y textos de Antoni Marí, Alejo Carpentier, V. Jankélévitch y Jaime del Valle Inclán.

1983 Exposición de dibujos y acuarelas en la Galerie Henriette Gomès de París.

1984 El Museo Español de Arte Contemporáneo de Madrid adquiere el cuadro «Pêches el Pichet» (1974). Escribe sobre la pintura de su amigo el arquitecto Óscar Tusquets.

1985 Expone en la Galerie Henriette Gomès, de París. Después de veintiséis años expone en el Museo de Arte Moderno de su ciudad natal. En el catálogo, textos de María Aurelia Capmany, Cristina Mendoza, Julián Gállego, Marià Manent, Alejo Carpentier, Jean Selz y el propio Xavier Valls, así como el retrato del pintor de su amigo el fotógrafo Leopoldo Pomés. «Creu de Sant Jordi» de la Generalitat de Catalunya.

1987 Artículo «Homenaje al pintor Luis Fernández» en la revista de poesía publicada en Barcelona Rosa Cúbica.

1988 Exposición en la ASB Gallery de Londres. El catálogo incluye textos de Janine Rensch, V. Jankélévitch y P. Schaffer. Retrato del pintor realizado por el fotógrafo Claude François y de familia realizado por Toni Catany.

1989 Participa en la exposición «Les paysages dans l´Art Contemporain» que tiene lugar en la Ecole des Beaux-Arts de París. Nombrado Officier dans l´Ordre des Arts et des Lettres por el Gobierno Francés. Colabora en la revista Rosa Cúbica con un dibujo que ilustra el poema «Árboles hombres» de Juan Ramón Jiménez.

1991 Exposición individual en el stand que representa la Galería Claude Bernard de París, en la Feria ARCO’91 de Madrid. Exposición de pinturas y acuarelas en la galería Juan Gris de Madrid.

1993 Exposición en la Galerie Claude Bernard de París. En el catálogo, un texto de Antoine Terrasse. Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes de la Comunidad de Madrid.

1994 «Plats d´Artistes», exposición en la Fundació Tallers Josep Llorens Artigas – Gallifa (Barcelona). Salón de los 16, Museo Nacional de Antropología (antiguo MEAC).

1995 «Art Catalan Contemporain», Montpellier. Exposición de pinturas en la galería Juan Gris de Madrid. «French Art Show», Baynunah Hilton Tower, Abu Dhabi. Texto para ABC Cultural con motivo de «Bergamín inédito a los cien años».

1996 Texto «Encuentro con Balthus» para la revista Arte y Parte, publicada en Madrid. Exposición «Sensibilidades», en la galería Leandro Navarro, «La Naturaleza» en la galería Juan Gris y «Bodegón Contemporáneo» en la galería Rayuela, todas en Madrid. Inauguración en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid de la segunda parte de la Colección Permanente, donde quedan expuestos tres lienzos del artista. Realiza «Siete ilustraciones» para el libro «A la Fontaine» del poeta Guillevic, editado por Le Nouveau Cercle Parisien du Livre, de París.

1997 Exposición de acuarelas en la galería Juan Gris de Madrid.

1999 Exposición de pinturas en la galería Juan Gris de Madrid. Exposición en la galería Artur Ramón, Barcelona.

2000 Nombrado Commandeur dans l´Ordre des Arts et des Lettres por el Gobierno francés. «Premi Nacional de les Arts Plástiques», Barcelona.

2001 Exposición individual de pinturas y presentación del libro «Escuchando a Xavier Valls» de Miguel Fernández-Braso en la galería Juan Gris de Madrid.

2002 «Les Contrées du Silence», Musée Ingres Montauban. «Mimesis et Inventio», Zlitgenössiche in Europa-Panorama Museum Bad Frankenhausen.

2003 Publicación de «La meva caixa de Pandora», memorias de Xavier Valls en Ediciones Quaderns Crema, Barcelona. Exposición de acuarelas en la galería Juan Gris de Madrid.

2004 Texto «Rafael Benet», para la revista «Quaderns» de la Fundació Rafael Benet.

2005 Exposición de pinturas en la galería Juan Gris de Madrid.

2006 Muere en su casa de Horta el día 16 de septiembre. El día 27 es nombrado Académico correspondiente en París de la Academia de Bellas Artes de Sant Jordi de Barcelona.

2007 Participa en la exposición «Aún aprendo. Últimas obras de primeras figuras», en el Museo de Arte Contemporáneo Esteban Vicente, Segovia. «Transfiguración», en la Consejería de Cultura y Deportes de la Comunidad de Madrid. Exposición de acuarelas en la galería Juan Gris de Madrid.

2009 «Xavier Valls, pintura i dibuix», Sala Libertad, Barcelona. «Les enfants modèles» (de Claude Monet a Pierre Arditi), Musée de l´Orangerie de París.

2012 «Xavier Valls, Luz de París», exposición de pinturas, 1962-2006, galería Fernández-Braso, Madrid.

2013 «Xavier Valls, Sotto Voce», Fundació Vila Casas, Barcelona. Catálogo con textos de Glória Bosch, comisaria de la exposición.

2014 «Xavier Valls, Sotto Voce», Centre d’Etudes Catalanes Université Paris-Sorbonne. Catálogo con textos de Glória  Bosch y de Giovanna Valls Galfetti.

2015 «Xavier Valls i els llibres», Fundació Apel.les Fenosa- El Vendrell (Tarragona). Texto de Josep Miguel García. Fotos de las cubiertas de Jean Marie del Moral.

2017 «Xavier Valls. Dibujos, 1962-2001», galería Fernández-Braso, Madrid. Texto del catálogo de Francisco Calvo Serraller.